動物園にて…

福岡市動物園は、高齢で亡くなってしまった動物のスペースがいくつもあって、冬になんか行くとベンガルヤマネコやヤマアラシがオリの中で震えていて可哀想だったという印象しかありません。その一方で、一時話題になったレッサーパンダだけ園の入り口近くに幼稚な演出で目立たせてあって苦笑しました（０６年末現在）。
エサを十分に貰えていないのか、キリンは首が届く範囲で隣の木を食べているし、放鳥舎ではケガをしたまま放置されている鳥がいた。ツキノワグマは何を食べたのか、下痢をしていた。
財政難で管理が行き届かないのであれば、ここは子供の遠足に使われるんだから、確実に沢山来る子供から１０円でも２０円でもとればいいのにと思う。
しかし、個人的には、そもそも賑わえば成功だとする動物園運営のやり方が、余りにも前時代的に思われる。今からは、地域周辺に生息する動物の保護と研究に、限られた予算を使うべきではないだろうか。それでは地味で子供の関心を呼べないといわれるだろうが、それだったら子供は、狭いオリでウロウロするだけのライオンやゴリラに、一体どれほど関心があるのか、また、本来の生息環境とかけ離れた場所での個体のみの展示に、どれだけ「本物を見た」意味があるのかと逆に問いたい。

そういう、ちょっと憂鬱な考え事をしつつ、ぐるっと回って帰りにゾウのコーナーにさしかかります。最後に大物を見ると、やっと動物園に来たという感じがしましたが、コンクリートで囲まれたあまりにも素っ気無い、狭い場所。ゾウたちはそれでも幸とか不幸とか考えることはないんだろうか？
と思っていた矢先、片方の様子がおかしい！

友人と「何言ってるんだろうねえ？」と言い合ったそのとき。

ドドドー！ゴオー！ドババー！

私が感じたのは「プールを一気に排水したみたいな」音であります。
……音だけじゃなかったけども。（笑）

これでゾウさんには「小」ということらしい。
食べる量もすごいだろうが、飲む量も半端じゃないね。
そして出す量もこんなになる。
こんな生活をするゾウという生き物を、野生で大群で養えるアフリカってやっぱり凄いな。

サンディエゴ動物園だったか、ゾウの糞を加工して園芸用肥料として販売しているのを通販で買ったことがある。動物の形にプレスしてあって、花壇に挿すだけ。肥料だから段々と溶けて、せっかくの形はなくなってしまうが。
福岡市動物園でもそれくらいやればいいのに、と友人と言い合って帰った。

動物園を出たところの通りをはさんでお洒落なビル（マンション？）があります。その地下にあるフレンチの店のハンバーグランチが美味だった。すぐ傍にボロボロの動物園があるとは思えない雰囲気で、「通りひとつ隔てた格差社会だね」と結論して出ました。

この動物園は植物園とドッキングした造りになっており、桜の名所でもあります。
春になって、すこしは動物たちも楽になったらいいと思います。